Taxonomic notes: Taxonomic treatments about the status of Juniperus communis remain unresolved. Adams (2004) adopted variety concept, J. communis var. nipponica (Maxim.) E. H. Wilson. However,  it was treated as a subspecies of a broadly defined J. communis by some authors.  Four subspecies were usually recognized: ssp. communis in Europe, ssp. depressa (Pursh) Franco in North America, subsp. hemisphaerica (C. Presl) Nyman in Western Asia, and subsp. alpina in Asia including North America and some parts of Europe. I prefer to retain the taxon in the Korean peninsula at the subspecies level, i.e., subsp. alpina.

옆으로 기는 상록 관목. 수피가 벗겨진다. 소지 노란 갈색이며, 털이 없다. 잎 바늘처럼 발달, 거의 편평하거나 약간 휘는 정도,4-10(-12) × 1mm이다. 배우체 암수딴그루이다. 구과 푸른색 혹은 검푸른색이다. 종자 구과당 1-3개가 있다.

배우체 형성기 6-7월
결실기 10월
분포 북미 캐나다-알래스카, 북미 서부지역, 히말라야, 티벳, 중국 동북부 지역, 러시아 캄챠카; 함경남북도 산악 아고산지대
분류학적 소견 Adams(2004)는 J. communis var. nipponica (Maxim.) E. H. Wilson로 학명을 사용하고 있다.  보다 넓게 종을 보는 subspecies 개념의 학명에 의하면 4개 아종이 언급된다. 유럽에 분포하는 subsp. communis, 북미대륙의 subsp. depressa (Pursh) Franco, 아시아 대륙(북미 및 일부 유럽도 포함)의 subsp. alpina, 그리고 서부 아시아의 subsp. hemisphaerica (C. Presl) Nyman가 존재한다.  따라서, 본 도감에서는  곱향나무의 학명을 subsp.alpina 로 사용하였다.